Dementie gaat vaak gepaard met verlies. Voor de mensen zelf en hun omgeving. Technologie kan hulp bieden, mits het op de juiste manier wordt ingezet. Vanuit die visie ontwikkelde Rens Brankaert samen met collega’s een vernieuwend concept: warme technologie. Hiermee stimuleren ze contact en betekenisvolle ervaringen bij mensen met dementie.
‘Veel technische hulpmiddelen worden gemaakt omdat het kan’, zegt Brankaert. ‘Ze reageren niet op de daadwerkelijke wens van de mensen met dementie, en zijn daarmee dus eigenlijk koud. Met warme technologie nemen we de wens van cliënten, hun familie of zorgmedewerkers als uitgangspunt. Denk aan SAM, een soort tafelmaatje dat met licht en geluid de interactie aangaat met andere tafelgenoten. Je ziet in de zorg dat mensen met dementie soms wat apathisch aan tafel zitten. SAM zorgt voor meer reuring en stimuleert sociaal contact tussen mensen die daar moeite mee hebben. Cliënten hebben er zichtbaar plezier van.’ Het tafelmaatje is in samenwerking met adviesbureau Luckt en cliënten en medewerkers van zorginstantie Mijzo ontwikkeld.
Inmiddels heeft het team van Brankaert al meerdere producten op zijn naam staan. Momenteel doet het onder zoek naar de positieve invloed van alledaagse geluiden, zoals zeewind, op het gemoed van mensen met dementie. ‘We zijn hiermee een van de eersten. Wat we nu al weten, is dat omgevingsgeluiden bepalend zijn voor hoe iemand zich voelt. Een van de producten die we in dit kader maakten, is VITA. Dit kussen hebben we samen met zorgorganisatie Pleyade ontwikkeld en speelt herkenbare geluiden af als je er je hand op legt. Hierdoor worden leuke herinneringen opgeroepen, wat de gebruiker vrolijk maakt. En dat is uiteindelijk ons doel: mensen een betere kwaliteit van leven bieden.
Rens Brankaert is lector bij Fontys Hogescholen, bijzonder hoogleraar ben bij Tranzo, Tilburg Universiteit en Fellow bij TU Eindhoven binnen het Expertise Centrum Dementie & Technologie. Voor zijn concept ‘warme technologie’ won hij de Young Outstanding Researcher Award 2021 van Alzheimer Nederland.
