Aan de hand van Helen's Free Food Market als voorbeeld beschrijven we in dit artikel informele voedselinitiatieven, die tijdens de coronacrisis in aantal en belang groeiden, als een vorm van 'sociaal schaduwwerk'. Dat verwijst naar informele spelers in het sociaal domein die vormen van welzijn en lichte ondersteuning bieden, die overeenkomen met het formele sociaal werk. Doordat deze spelers niet direct geassocieerd worden met hulpverlening zijn zij laagdrempelig en worden zij soms makkelijker vertrouwd door burgers, die om verschilllende redenen afstand ervaren tot formele voorzieningen.