Paardencoaching voor (ex-)kankerpatiënten

In Nederland krijgen jaarlijks 115.000 mensen te horen dat ze kanker hebben. Na de behandelingen worstelen ze naast fysieke beperkingen ook vaak met mentale klachten die vergelijkbaar zijn na een trauma. Paardencoaching is een vorm van therapie of coaching waarbij een paard wordt ingezet om de cliënt te helpen door gedrag te spiegelen of te reageren op non-verbale gedragingen. Paardencoaching wordt ook ingezet bij mensen die worstelen met mentale uitdagingen en/of na een trauma. In dit project is een eerste verkenning gedaan naar de ervaring onder paardencoaches met mensen die herstellende zijn van kanker of kanker hebben. Ook is in het project een pilot proef gedaan om te onderzoeken wat de ervaringen zijn van deze doelgroep met een aantal sessies paardencoaching. De paardencoaches bleken maar mondjesmaat ook deze mensen in hun sessies te hebben en gaven aan dat de hulpvraag van deze mensen vrijwel gelijk was aan cliënten met een trauma. De belangrijkste thema’s die aan de orde kwamen waren: ‘mentale gevolgen’, ‘de toekomst’, ‘rouwen om wat verloren is gegaan’ en ‘zorgen om de kinderen’. In de pilotproef hebben vier van de 12 deelnemers ieder mee gedaan aan drie sessies paardencoaching. Deze deelnemers hadden nog niet eerder zelf kennisgemaakt met paardencoaching. De andere acht deelnemers werden verdeeld over twee controle groepen, maar hebben na afloop van de proef wel een sessie paardencoaching aangeboden gekregen. Uit deze pilotproef bleek dat de deelnemers paardencoaching als heel intens hebben ervaren en dat het hen veel heeft gebracht. Uit de resultaten van de vragenlijsten bleek dat er tussen de deelnemers verschillende thema’s de hoofdrol speelden waardoor ze moeilijk met elkaar te vergelijken waren. Het project is afgerond met een symposium waarbij verhalen van coaches en deelnemers het massaal op dit symposium afgekomen publiek hebben ontroerd.

In Nederland krijgen jaarlijks 115.000 mensen te horen dat ze kanker hebben. Na kanker te hebben overwonnen worstelen deze mensen met terugkeer naar de maatschappij en het sociale leven. Naast fysieke klachten spelen hierbij ook mentale klachten en angsten een grote rol. De mentale klachten zijn vergelijkbaar met het verwerken van een trauma. Naast de medische zorg zijn deze mensen op zoek naar hulp voor het verwerken van het trauma en de mentale kracht vinden om verder te gaan. Bij het verwerken van trauma’s en de daarbij horende spanningen en onzekerheden kan de mens-dier interactie een belangrijke rol vervullen als social-support. In Nederland zijn ruim 1500 professionals werkzaam in de branche van paardondersteunde interventies. Paardencoaches ondersteunen mensen met mentale uitdagingen zoals PTSS, anorexia, burn-out, depressies. De groep paardencoaches en zorgverleners met interesse in het inzetten van paardencoaching bij het verwerken van trauma’s groeit snel. In hoeverre paardencoaching specifiek kan bijdragen aan het herstel van ex-kankerpatiënten in Nederland is echter onbekend. In dit KIEM project wil het consortium daarom inventariseren welke ervaringen er zijn onder paardencoaches met (ex-)kankerpatiënten en in hoeverre er vanuit de zorgverleners interesse is in mogelijkheden van paardencoaching voor (ex-)kankerpatiënten. Tenslotte wil dit consortium met een pilot ook inzichtelijk maken wat het effect is van paardencoaching op het mentale welbevinden van de ex-kankerpatiënt. Het consortium van dit KIEM project bestaat uit onderzoekers mens-dier interactie en dierondersteunde interventies van Aeres Hogeschool Dronten, Stichting Langs de Zijlijn, en paardencoaches en opleiders van Centrum voor Paardencoaching en van Caprilli Paardencoaching en Training.