Competente gebiedsontwikkelaars hanteren fysieke, economische en sociale invalshoeken bij gebiedsgerichte projecten. Gebiedsontwikkelaars uit Noord-Nederland onderzochten met (docent-)onderzoekers en studenten van Hanzehogeschool Groningen wat hun functie inhoudt en wat hun werk succesvol maakt. Het Kenniscentrum NoorderRuimte coördineerde dit innovatieprogramma, dat werd gesubsidieerd door Stichting Innovatie Alliantie.