In het hoger onderwijs werken professionals die met elkaar zo goed mogelijk onderwijs en onderzoek verzorgen. Dat doen ze direct als docent of onderzoeker, of indirect door dat werk mogelijk te manen, bijvoorbeeld als beleidsmaker, hr-manager(human resources), roosteraar, ondersteuner of opleidingsmanager. Een kenmerk van professionals is dat ze 'goed werk' willen leveren en dat hun inzet, kennis en kunde cruciaal is om dit te realiseren, gegeven de complexiteit van het werk.