Eco-innovations that reduce carbon emissions help advance sustainability transitions in tourism. This article examines the analytical potential of actor-network theory (ANT) to study eco-innovation. ANT assumes that reality consists of actor-networks made of human and non-human elements that perform actors as network effects. We argue that, in a time when climate change is the simultaneous product and producer of human actions, eco-innovation is better understood when research gives the human and non-human elements that perform eco-innovations equal analytical treatment. We therefore develop an ANT-inspired framework, which we apply in a case study to investigate the development of a specific eco-innovation: CARMACAL, a web-based carbon management application in the Dutch travel industry. We find that technological novelty alone is insufficient to instigate transition. CARMACAL affords multiple new practices with opposite implications for socio-economic and environmental sustainability. The practices triggering most industry support are least effective in addressing tourism's climate impacts and vice versa. Examining eco-innovation through ANT helps us put eco-innovation in a different light. Seemingly contradictory practices may be mutually supportive: their individual strengths and weaknesses may help prevent the failure of eco-innovations. This new possibility opens the way for concerted policies strengthening the contribution of eco-innovations to sustainability transitions.
Het project CARMATOP was zeer succesvol en leverde een product – een carbon calculator voor reizen “Carmacal” - dat binnen de toeristische sector nog langzaam maar zeker doordringt als management tool. Bij de deelnemende bedrijven en organisaties bestaat grote behoefte om deze tool niet alleen binnen de organisatie als management tool in te zetten, maar ook met de resultaten naar buiten te treden in de vorm van een label of keurmerk. Het ontbreken van een dergelijk label/keurmerk vormt een barrière voor een snelle uitbreiding van het aantal bedrijven dat Carmacal gebruikt. Daarnaast zal Carmacal breder worden toegepast in het onderwijs, en zal er een marketingstrategie voor dit product worden ontwikkeld.
