Liefde voor kalveren - Perspectief op de 28-dagenregeling in de kalverhouderij.

In een dierwaardige veehouderij staan de natuurlijke behoeftes van het dier centraal. Voor kalveren betekent dit dat ze hun natuurlijke gedrag, zoals sociaal-, speel- en zooggedrag, moeten kunnen uitoefenen. Gebrek aan fysieke en sociale stimulatie kan leiden tot abnormaal gedrag en verminderd welzijn. Voormalig landbouwminister Adema heeft voorgesteld om een vervoersverbod in te voeren voor kalveren jonger dan 28 dagen. Dit betekent dat kalveren 14 dagen langer bij de melkveehouders zullen blijven, wat gevolgen heeft voor de verzorging en huisvesting van de kalveren op zowel de melkveehouderij als bij de kalverhouders. Dit vereist extra kennis bij beide partijen.
Kalveren verblijven na de geboorte vaak in eenlingboxen tot een leeftijd van maximaal 8 weken waarnaar de kalveren in groepen gehuisvest worden. Individuele huisvesting maakt monitoring makkelijker, maar beperkt het sociaal- en speelgedrag van de kalveren. Omdat de kalveren langer bij de melkveehouder zullen blijven, neemt het gewicht toe waardoor de huisvesting mogelijk aangepast moet worden. Omdat kalveren ouder aankomen bij de kalverhouder kunnen er problemen ontstaan met ziektes door dat oudere kalveren gevoeliger lijken voor stress wat zorgt voor een verminderde weerstand.
In dit onderzoek ontwikkelen hbo-studenten een kalverpaspoort in samenwerking met lectoraat en practoraat. Het kalverpaspoort bevat een vragenlijst die tijdens de stages van mbo-studenten met veehouders en kalverhouders wordt ingevuld. Data over diergegevens, huisvestingssystemen, gezondheid, ziektepreventie, voeding, stresssignalen, groei en ontwikkeling, milieu en omgeving wordt in het paspoort verzameld. Het kalverpaspoort geeft mbo-studenten houvast om op stage kennis te vergaren en gesprekken te voeren met veehouders en/of kalverhouders. De verzamelde kennis over jonge kalveren wordt met zowel kalverhouders als melkveehouders in een symposium gedeeld om betere inzichten te geven over hoe om te gaan met de 28-dagenregeling. Hiermee dragen wij bij aan een verbeterd welzijn van kalveren.