Nikkel en nikkellegeringen behoren tot de zware metalen. Ondanks de hoge prijs worden ij gebruikt wegens het graaie uiterlijk, de corrosievastheid, de hittevastheid, de kruipvastheid en de taaiheid. Zij bezitten een hoge elektrische weerstand en zijn ferromagnetisch. Enkele legeringen hebben een zeer kleine lineaire uitzettingscoëfficiënt.