Sociale robots in de winkel: Wat werkt, wat werkt niet, en wat brengt de toekomst?

In het artikel "Sociale robots in de winkel: wat werkt, wat werkt niet, en wat brengt de toekomst?" (Nas et al., 2024) doen Ewout Nas, Tibert Verhagen, Stephanie van de Sanden, Jacqueline Arnoldy, Filip Otten en Koen Hindriks verslag van een tweejarig onderzoek in samenwerking met tien Nederlandse winkels naar de inzet van sociale robots op de winkelvloer. De robots werden ingezet voor taken als klantontvangst, wayfinding, informatieverstrekking en advies over functionele producten. De auteurs concluderen dat sociale robots goed werken in grote, ruim opgezette winkels voor eenvoudige taken en functionele producten, waarbij klanten de robots als nuttig en gebruiksvriendelijk ervaren. Minder effectief zijn ze bij gepersonaliseerd advies of hedonistische aankopen, en in fysieke omgevingen met beperkte ruimte of technische beperkingen. De toekomst ziet er veelbelovend uit dankzij ontwikkelingen in generatieve AI en robotica, waardoor sociale robots steeds beter kunnen communiceren, navigeren en advies op maat kunnen geven. De auteurs roepen geïnteresseerde winkeliers en technologiepartners op om mee te doen aan vervolgonderzoek naar deze nieuwe generatie robots.