© 2024 SURF
PVC is een van de drie meest gebruikte kunststoffen ter wereld. Recycling van PVC wordt momenteel echter
in hoge mate belemmerd door een reeks technologische problemen en uitdagingen waarvoor
wetenschappelijke inzichten nodig zijn om ze op te lossen. In dit project zijn drie van de grootste problemen
aangepakt: verwijdering van weekmakers, verwijdering van legacy additives (lood, stabilisatoren, etc.) en
scheiding van andere polymeren zoals rubber en polyetheen. De rode draad in deze uitvindingen is het
gebruik van superkritische CO2 (scCO2), een ‘groen’ oplosmiddel dat additieven kan verwijderen en geen
emissies veroorzaakt (het CO2 kan gemakkelijk worden gerecycled). Het project heeft proof-of-principle
geleverd voor de opwaardering van afval-PVC via verschillende methoden, waaronder loodextractie en
smeltfiltratie. De resultaten voor de recycling en opwaardering van PVC zijn veelbelovend en kunnen naar
verwachting verder worden verbeterd. De gevonden oplossingen zijn zeer innovatief en bieden
aantrekkelijke commerciële mogelijkheden voor de betrokken bedrijven. Het project had een integrale opzet,
waarbij technische en wetenschappelijke aspecten zijn gecombineerd met bedrijfskundige en
milieuaspecten. Het vervolgonderzoek richt zich op het overwinnen van de technische uitdagingen van
smeltfiltratie, het optimaliseren van de loodverwijdering en het opschalen van de extractie van weekmakers.
Hiermee verwachten de samenwerkingspartners een antwoord te kunnen bieden op de maatschappelijke
uitdaging van een circulaire PVC-keten.
Vanuit het bedrijfsleven is er een noodzaak om PVC hoogwaardig te recyclen. Met de huidige methoden zijn de kosten voor het verwijderen van PVC afval tenminste vijf keer hoger dan de oorspronkelijke productiekosten, terwijl waardevolle grondstoffen verloren gaan. Recyclen is momenteel zinloos omdat het verkregen materiaal te laagwaardig is. Ondertussen is er wel een duidelijk maatschappelijk belang omdat bij de verbranding van PVC afval dioxines en zoutzuurdampen vrijkomen die schadelijk zijn voor gezondheid en milieu. De projectpartners Rijksuniversiteit Groningen, Deepgrooves BV en TRH Recycling BV willen in dit project de basis leggen voor hoogwaardige PVC recycling middels superkritische CO2. Wanneer geïnjecteerd tijdens de extrusie is superkritische CO2 in staat om chemicaliën te onttrekken aan de gesmolten PVC, teneinde een meer gezuiverde vorm te bereiken van gerecycled PVC. De wetenschappelijke/technologische principes achter dit idee zijn al eerder onderzocht bij de RuG en de resultaten zijn veelbelovend. De extractie van weekmakers maakt het mogelijk om mechanisch gerecycled zacht PVC te zuiveren tot hard PVC, waaraan momenteel een tekort is op de markt.
Onderzoeksvraag:
In welke mate kunnen we post-consumer/post-industrial PVC afval geschikt maken voor hoogwaardige recycling (op hetzelfde kwaliteitsniveau) door het middels de inzet van superkritische CO2 te ontdoen van additieven zoals weekmakers en kleurstoffen?