Taking function and participation into account in the treatment of children with clubfoot

The clubfoot deformity is one of the most common congenital orthopaedic “conditions”. Worldwide approximately 100,000 children are born with unilateral or bilateral clubfoot every year. In the Netherlands the incidence is approximately 175 every year. This three dimensional deformity of the foot involves, equinus, varus, adductus, and cavus . Left untreated the clubfoot leads to deformity, functional disability and pain.
Physical impairments of children with clubfoot might lead to limitations in activities and therefore impede a child’s participation. In clinical practice, the orthopaedic surgeon and physiotherapists are regularly consulted by (parents of) clubfoot patients for functional problems such as impaired walking and other daily activities. This does not only affect long-term and physical health of a child, it will also affect the development of social relationships and skills as well.
Since walking is a main activity in children to be able to participate in daily life, our previous study (financially supported by SIA Raak Publiek) focussed on gait differences between children with clubfoot and controls. However, differences in gait characteristics do not necessarily lead to functional limitations and restricted participation. Therefore, providing insight in participation and a child’s performance in other activities than walking is necessary.
Insight in a child’s participation will also indicate the functional outcome of the treatment, which on its turn could provide essential information concerning a possible relapse.. Early identification of a relapse is important since it could prevent the need for major surgical interventions. The occurrence of a relapse clubfoot will probably also lead to functional differences in the foot as well as problems during activity and participation. Therefore, the main focus of this study is the functional outcomes of physical activities and the characterisation of participation of children with clubfeet in daily activities of childhood.

Klompvoet is een van de meest voorkomende aangeboren orthopedische "aandoeningen". Onbehandeld leidt een klompvoet tot misvorming van de voet, functionele beperkingen en pijn. Lichamelijke beperkingen van kinderen met klompvoet kunnen leiden tot beperkingen in activiteiten en kunnen daardoor de participatie van kinderen in de maatschappij belemmeren. Clinici worden regelmatig geraadpleegd door (ouders van) klompvoetpatiënten bij functionele problemen zoals slecht lopen en andere dagelijkse bezigheden. Deze studie probeerde inzicht te geven in de participatie en motorische vaardigheden van een kind in andere activiteiten dan lopen. We vonden een hoog niveau van participatie en motorische vaardigheden bij kinderen met een klompvoet vergelijkbaar met leeftijdsgenoten. Er is wel aandacht nodig voor noodzakelijk individuele problemen. Op activiteitenniveau vinden we moeilijkheden bij het hinkelen en staan op 1 been die kunnen duiden op een spierkracht tekort en moeite met balans. Deze resultaten bieden handvaten om de behandeling van kinderen met een klompvoet te verbeteren en hiermee het functioneren verder te stimuleren.