Vulnerable pregnant women throughout Europe: Exchanging knowledge and best practices from midwifery practices throughout Europe to improve quality of midwifery care

Kwetsbaarheid is een belangrijke risicofactor voor slechte zwangerschapsuitkomsten voor moeder en kind. Goede zorg voor kwetsbare zwangeren is echter complex. In Nederland is de zorg voor kwetsbare zwangeren gefragmenteerd en het is voor zorgprofessionals onoverzichtelijk welke interventies beschikbaar en effectief zijn. Daarnaast verandert de geboortezorg snel. Nederlandse verloskundigen zijn benieuwd welke best practices er beschikbaar zijn voor kwetsbare zwangeren in andere Europese landen en hoe goed deze best practices te implementeren zijn in hun dagelijkse praktijk.
Het doel van dit project is: kennis en best practices voor kwetsbare zwangeren uitwisselen tussen verloskundigen praktijken in Europa, om zo de kennis en vaardigheden van verloskundigen te vergroten en uiteindelijk de zorg voor kwetsbare zwangeren te verbeteren.
Het project wordt onderverdeeld in vier werkpakketten:
1. Een gezamenlijke definitie van kwetsbaarheid opstellen;
2. In kaart brengen van a) de organisatie van de gezondheidszorg en de geboortezorg in de verschillende landen, b) prevalentie van kwetsbare zwangeren in de verschillende landen;
3. Identificeren welke uitdagingen ten aanzien van de zorg voor kwetsbare zwangeren in alle landen belangrijk zijn en welke best practices ten aanzien van kwetsbare zwangeren ontwikkeld zijn in de verschillende landen;
4. Ontwikkelen van een guideline om best practices uit te wisselen.

Vulnerable pregnant women are an important and complex theme in daily practice of birth care professionals. Vulnerability is an important risk factor for maternal and perinatal mortality and morbidity. Providing care for these women is often complex. First, because it is not always easy to identify vulnerability. Secondly, vulnerable women more often cancel their appointments with midwives and finally, many professionals are involved while they do not always know each other.

Even though professionals are aware of the risks of vulnerability for future mothers and their (unborn) children and the complexity of care for these women, there is no international definition for ‘vulnerable pregnancies’. Therefore, we start this project with defining a mutual definition of vulnerability during pregnancy. In current projects of Rotterdam University of Applied Sciences (RUAS) we define a vulnerable pregnant woman as: a pregnant woman facing psychopathology, psychosocial problems, and/or substance abuse combined with lack of individual and/or social resources (low socioeconomic status, low educational level, limited social network).

In the Netherlands, care for vulnerable pregnant women is fragmented and therefore it is unclear for birth care professionals which interventions are available and effective. Therefore, Dutch midwives are convinced that exchanging knowledge and best practices concerning vulnerable pregnancies between midwifery practices throughout Europe could enhance their knowledge and provide midwives (SMB partners in this project) with tools to improve care for vulnerable pregnant women.

The aim of this project is to exchange knowledge and best practices concerning vulnerable pregnancies between midwifery practices in several European countries, in order to improve knowledge and skills of midwives.

As a result, guidelines will be developed in order to exchange selected best practices which enable midwives to implement this knowledge in their own context. This contributes to improving care for vulnerable pregnant women throughout Europe.