I shall use this editorial to express my mixed feelings about the COVID-19 pandemic that affected our lives strongly, personally and professionally, in very different ways for over two years. Going back to our schools, colleges and universities, without even wearing facemasks, sometimes feel a bit unfamiliar. This unfamiliarity also touches upon the way we think and act in our daily work. We are virtually standing at a crossroads: are we returning to our previous routines or moving ahead by incorporating our new pandemic-related experiences into our routines?
In The Age of Total Images, art historian Ana Peraica focuses on the belief that the shape of the planet is two-dimensional which has been reawakened in the late 20th and early 21st centuries, and the ways in which these ‘flat Earth’ conspiracy theories are symptomatic of post-digital image culture. Such theories, proven to be false both in Antiquity and Modernity, but once held to be true in the Medieval Period, have influenced a return to a kind of ‘New Medievalism’.
MULTIFILE
Digital nature can provide a substitute for real nature for those who have limited access to green space, or are confined to their homes, for example during the worldwide COVID-19 lockdown. In a large-scale online survey, respondents (N = 1203) watched videos of digital nature, varying in terms of type of nature (wild versus tended nature) and spaciousness. Results show a significant increase of feelings of connectedness to the community after watching digital nature. Furthermore, tended nature scenes elicited more social aspirations than wild nature scenes. A multiple regression model further shows that living further away from nature was a significant predictor for loneliness scores, while number of nature interactions during a week was not. Results of this study confirm the importance of nature interaction for mental and social wellbeing for the general population and stress the potential of digital nature as a complementary strategy. These findings are of particular relevance to those who lack access to nature due to old age and related mobility constraints or a lockdown.
Veel MKB-bedrijven worstelen met het realiseren van korte, betrouwbare doorlooptijden van hun productie. Zij geven aan dat de ‘beheersbaarheid’ van productie complex is: vaak moet bijgestuurd worden. Deze bedrijven produceren meestal een hoge variëteit aan producten in lage volumes. Deze variëteit maakt de beheersing complex. Een andere complexiteit voor de beheersing wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van flexibel geautomatiseerde machines (ook wel FPS Flexibele Productie Systeem). FPS-en zijn in staat om op efficiënte wijze een grote variëteit aan orders te verwerken. Ze hebben echter ook complicerende kenmerken voor de beheersing. Ze hebben vaak een grote capaciteit waardoor ze verschillende soorten klanten, oftewel waardestromen, kunnen bedienen. Dit maakt het lastiger om waardestromen onafhankelijk van elkaar te besturen. Verder stellen FPS-en vaak eisen aan de volgorde en de clustering van productieorders. Een slechte mix kan zorgen voor aanzienlijke efficiency-verliezen. FPS-en vragen om een intelligente planning en besturing van de productieorders. In de literatuur én in het voorbereidende KIEM-project dat we hebben uitgevoerd, komt naar voren dat digitale ontwikkelingen het mogelijk moeten kunnen maken om, in complexe omgevingen, de waardestromen beter te plannen en besturen. Een zorgvuldige ontwikkeling van digitale ondersteuning, en inbedding hiervan in het bedrijf, is nodig om daadwerkelijk kortere en betrouwbare doorlooptijden binnen het MKB te kunnen realiseren. In het onderzoek zullen we een aanpak én demonstrators ontwikkelen waarmee we kunnen laten zien hoe digitale ondersteuning kan helpen in de uitdagingen van de MKB-bedrijven. Hier zullen concepten als het gebruik van Digital Model, Digital Shadow en/of Digital Twin een duidelijke rol spelen. In deze concepten wordt de werkelijkheid in real time ‘gekopieerd’ in simulatiemodellen waarmee het effect van mogelijke besturingskeuzes voorspeld kunnen worden. Dit onderzoek ondersteunt het MKB om verstandige stappen te nemen in de richting van de ‘digitale fabriek’ waarmee korte en betrouwbare doorlooptijden gerealiseerd kunnen worden.
