In het artikel wordt de vraag gesteld of de opvoeding van jongeren een zaak van de overheid is. Betoogd wordt dat overheidsmaatregelen zoals verplichte heropvoeding of gebiedsverboden voor hangjongeren weliswaar de omgeving beschermen, maar niet per se in het belang van jongeren zelf zijn. Om sociaal gedrag en het zelfsturend vermogen van jongeren te bevorderen moet ingezet worden op de professionaliteit van het pedagogisch middenkader dat in staat is jongeren uit te dagen, te inspireren en kwalificeren en zicht te geven op een toekomstperspectief.