Kippen in een ander licht: een onderzoek naar de invloed van licht op het welzijn en de productie van vleeskuikens.

HATO Lighting heeft het practoraat diergezondheid en -welzijn van Aeres MBO Barneveld benaderd om onderzoek te doen naar de positieve effecten van hun recent ontwikkelde CORAX DDS lamp met UV-licht. Het doel is het in kaart brengen van de effecten van deze nieuwe lamp op de productie en het welzijn van vleeskuikens. In eerder onderzoek is aangetoond dat UV licht effect heeft op vogels, ook kippen, maar het is nog onduidelijk wat voor positief effect een lamp met UV-licht heeft op de gezondheid en welzijn van pluimvee. De verwachting is dat kippen met UV-licht een betere immuniteit en minder stress hebben en dit zou kunnen leiden tot minder antibiotica gebruik en minder uitval. Dit past bij de LNV missie D2 om gezondere en veerkrachtiger dieren te houden.

De praktijkpartners in dit onderzoek zijn, behalve HATO Lighting, Storteboom Fresh, een kippenslachterij die voor dit onderzoek de vleeskuikens zullen slachten en beoordelen op de gebruikelijke kengetallen, het lectoraat Duurzame pluimveehouderij in een circulaire bedrijfsvoering van Aeres Hogeschool Dronten, en het Poultry Expertise Centre. De proef bestaat uit drie gangbare productierondes waarbij de helft van de hokken UV-licht krijgt en de andere helft standaard verlichting. Lector Laura Star zal betrokken zijn in reflectie op de proefopzet, analyse en rapportage. Docent-onderzoekers van het practoraat diergezondheid en -welzijn zullen de observaties registreren en beheren en de analyse en rapportage doen in samenwerking met studenten van Aeres MBO en met de andere partners, specifiek het betrokken lectoraat.

In de pluimveesector is de afgelopen jaren een toename zichtbaar van LED-verlichtingssystemen die naast zichtbaar licht ook ultraviolet (UV) licht uitstralen. Eerdere studies hebben aangetoond dat blootstelling aan UV-licht bij kippen onder meer leidt tot veranderingen in uiterlijke kenmerken, zoals grotere en rodere kammen en lellen, en dat het kan bijdragen aan het verminderen van angst en stress (Lewis et al., 2019; House et al., 2020). Daarnaast speelt UV-licht een rol in de synthese van vitamine D, hetgeen essentieel is voor botgezondheid en immuniteit (Rosenboim et al., 2020), en zijn er aanwijzingen dat het de immuunrespons kan versterken (Wang et al., 2021).

Tegen deze achtergrond is in samenwerking met HATO-Lighting een praktijkonderzoek uitgevoerd naar de effecten van de, door HATO-Lighting, recent ontwikkelde CORAX DDS-lamp, die naast zichtbaar licht ook UV-licht uitstraalt. Het onderzoek is uitgevoerd in de vleeskuikenstal van het Poultry Innovation Lab van Aeres MBO Barneveld. Gedurende drie productierondes van acht weken zijn de effecten van blootstelling aan UV-licht met betrekking tot welzijn, gezondheid en productieprestaties van duizend vleeskuikens onderzocht.

De centrale onderzoeksvraag luidde:
“Wat zijn de effecten van de CORAX DDS-lamp met UV-licht op productieprestaties van vleeskuikens?”

Uit de resultaten blijkt dat kuikens onder UV-verlichting geen hoger eindgewicht of gunstigere voederconversie hadden.

Het eindgewicht werd niet sterk beïnvloed door de UV-verlichting, maar de ronde in de zomer liet wel lagere groeicijfers zien. Mogelijk speelt het stalklimaat hier een rol.

De uitval was niet significant verschillend tussen de beide lichtregimes. Uitval werd niet geregistreerd per hok en kon alleen per voerlijn worden vastgesteld. Dit zou in een vervolgstudie nog eens onderzocht kunnen worden, maar de stalgegevens geven weinig aanleiding tot een vermoedelijk verband.