Standardized EAST-meter

Gedurende het project is samengewerkt met de consortiumpartners Catharina ziekenhuis en Van Mierlo Ingenieursbureau i.c.m. docenten en studenten. De voorgaande vervaardigde ontwerpen zijn geanalyseerd met een sterkte-zwakte analyse. Een nieuw ontwerp is vervaardigd voor het embedded systeem, zowel op het gebied van hardware als software, om zodoende de generieke laptop met losse elektronica te vervangen door een “monkey proof, dedicated geïntegreerd systeem”. Gedurende het iteratieve ontwerptraject is gebleken dat de gewenste presentatie van de meetresultaten aan verandering onderhevig was. De grootste uitdaging bij de ontwikkeling van de software was de draadloze verbinding van de knijpkrachtsensoren en het realtime weergeven van de meetresultaten. Er zijn ideeën ontwikkeld om op een eenvoudige manier om te gaan met de mogelijkheden om de meetresultaten op te nemen in een elektronisch patiëntendossier.
Het dragende frame is herontworpen en getest, waarbij stappen zijn gezet richting industrialisatie door vereenvoudiging van het ontwerp en de toepassing van standaard inkoop-delen, waarbij rekening is gehouden met vervoer van het product, installatie door de gebruiker, en service en support door een bedrijf.
Een andere industriële partner is aangehaakt voor het industrialiseren en commercialiseren van het gehele product. Hierbij waren ook studenten betrokken om de commerciële keten te analyseren en een business model op te stellen. Hieruit kwam naar voren dat de benodigde investeringen te hoog zijn voor het verwachtte aantal producten, waardoor de verkoopprijs dermate hoog zal zijn, dat er een reële kans bestaat dat de producten niet te verkopen zijn.

Het Thoracic Outlet Syndroom (TOS) is een verzamelnaam voor aandoeningen die veroorzaakt worden door het bekneld raken van de vaatzenuwbundel in de regio van de schoudergordel. Hierbij kunnen klachten ontstaan als een pijn, een doof gevoel en/of krachtsverlies in de arm of hand. Dit kan hinder tot gevolg hebben tijdens het werk en zelfs tot arbeidsongeschiktheid leiden. Een onderdeel van het diagnostisch traject voor TOS is de Elevated Arm Stress Test (EAST), waarbij de patiënt wordt gevraagd de armen te heffen en gedurende 3 minuten de handen alternerend dicht te knijpen en weer te openen. De uitvoering (positie en frequentie) wisselt per patiënt en per testlaborant, waardoor de resultaten niet goed te vergelijken zijn. Om deze test te uniformeren en kwantificeerbaar te maken is in 2017 gestart met het ontwikkelen van de ‘Standardized EAST-meter’ (SEM), een apparaat dat in een gestandaardiseerde positie en vastgelegde frequentie de knijpkracht en knijpduur meet. Het TOS-centrum van het Catharina Ziekenhuis Eindhoven heeft met studenten van Fontys Hogeschool en Summa middelbaar beroepsonderwijs de SEM ontwikkeld en geproduceerd. Deze SEM wordt inmiddels in een onderzoekssetting binnen een regulier diagnostisch zorgpad gebruikt. Doel van de KIEM-aanvraag is om de SEM te ontwikkelen van een functioneel model (prototype) naar een demonstrator met een industriële partner, zodat het een robuust meetapparaat wordt dat in te zetten is voor gebruikers zonder specifieke, technische kennis over sensoren, computers, software en programmeren. De SEM gaat dan richting een volgend ontwikkelstadium, richting een te commercialiseren product.